Le 22 février 1857 au 22 février 2025 marque le 168e anniversaire de la naissance de Robert Stephenson Smith Baden Powell, père fondateur du mouvement scout dans le monde.
Célèbre pour son courage et sa bravoure, il a créé le mouvement scout en Angleterre en 1907, visant à encadrer et former les jeunes.
La vie du fondateur
Robert Stephenson Smith Baden Powell était l’un des sept enfants de sa famille. Son père mourut alors qu’il n’avait que trois ans. À l’école, il était un élève brillant et doué en dessin, capable de dessiner admirablement avec ses deux mains. Fort dans tous les sports, il intégra l’école militaire et embrassa une carrière dans l’armée. En 1899, lors de la guerre des Boers en Afrique du Sud, il devint colonel et fut chargé de défendre la ville de Mafeking avec un seul bataillon. Constatant le manque d’hommes, il fit appel à des jeunes qu’il appela les éclaireurs ou les Messagers.
De retour en Angleterre, émerveillé par le travail accompli par ces jeunes scouts, il fonda une première troupe d’éclaireurs dans les quartiers populaires de Londres. Suite à de nombreux succès et encouragements, il écrivit deux livres pour l’encadrement des jeunes : « Scouting for Boys » pour la formation des jeunes civils scouts et « Aid to Scouting » pour la formation des jeunes éclaireurs dans l’armée.
La population soutenant cette initiative, Baden Powell consacra ainsi sa vie entière au mouvement scout. En 1920, le premier jamboree, un rassemblement de tous les scouts du monde, fut organisé et Baden Powell fut proclamé « le chef scout du monde ».
En 1912, le scoutisme vit le jour en Belgique, métropole de la République Démocratique du Congo (RDC). Après la Première Guerre mondiale, il se rendit en Belgique et y fonda le louvetisme (regroupant les louveteaux) et le clan (regroupant les grands chefs scouts). En 1929, il fut anobli et reçut le titre de Lord Baden Powell of Gilwell. Il mourut le 8 janvier 1941 au Kenya.
Le scoutisme
Le scoutisme, mouvement fondé par Robert Stephenson Smith Baden Powell, est un mouvement d’encadrement des jeunes basé sur le volontariat et ouvert à tous. Apolitique, il regroupe enfants et adultes dans une structure hiérarchisée avec des noms clés appelés totems, souvent des noms d’animaux suivis d’un qualificatif.
Rappelons que Robert Stephenson Smith Baden Powell est le fondateur du mouvement scout mondial, répandu sur toute la planète. Chaque année, les scouts du monde entier commémorent l’anniversaire de sa naissance le 22 février.
Claude Rusoke Kisembo
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